Les 10 meilleurs points de vue des montagnes Rocheuses
Les montagnes Rocheuses s'étirent sur plus de 4 800 kilomètres, du Nouveau-Mexique à la Colombie-Britannique, épine dorsale du continent faite de hauts sommets, de toundra alpine et de lacs turquoise. Le massif offre certains des belvédères de haute montagne les plus accessibles d'Amérique du Nord, grâce à un réseau de routes panoramiques qui s'élèvent au-dessus de la limite des arbres et de télécabines qui atteignent les crêtes sommitales. Des cols à plus de quatre mille mètres du Colorado aux lacs cerclés de glaciers des Rocheuses canadiennes, ces dix belvédères saisissent le massif dans toute sa grandeur.
Trail Ridge Road, Colorado
Route pavée continue la plus haute des États-Unis, la Trail Ridge Road, dans le parc national des Rocheuses, grimpe à 3 713 mètres, traversant des kilomètres de toundra alpine au-dessus de la limite des arbres. De nombreuses aires d'arrêt, dont le Forest Canyon Overlook et l'Alpine Visitor Center, offrent de larges vues sur la ligne de partage des eaux et les hauts sommets du parc. La route n'est ouverte qu'environ de fin mai à octobre en raison des fortes neiges.
Maroon Bells, Colorado
Souvent dites les montagnes les plus photographiées d'Amérique du Nord, les jumelles Maroon Bells s'élèvent à plus de 4 300 mètres au-dessus du lac Maroon, près d'Aspen. La vue classique, à travers le lac immobile, sur les sommets rougeâtres et stratifiés est à son apogée au lever du soleil, quand l'alpenglow embrase les cimes et que l'eau reste calme. En automne, les bosquets de trembles alentour virent à l'or éclatant. L'accès en voiture est restreint ; une navette circule en haute saison.
Pikes Peak, Colorado
Le sommet du Pikes Peak, à 4 302 mètres, inspiration de la chanson « America the Beautiful », s'atteint par un train à crémaillère, une route à péage ou un sentier de randonnée exigeant. Du sommet, la vue balaie les Grandes Plaines à l'est et la chaîne de la Sawatch à l'ouest. Le centre d'accueil sommital se trouve dans de véritables conditions alpines ; même en été, le temps peut tourner vite à cette altitude.
Lac Louise, Alberta
Dans le parc national de Banff, le lac Louise, alimenté par les glaciers, rayonne d'un turquoise intense sous le glacier suspendu Victoria, à 1 750 mètres d'altitude. La vue depuis la rive, devant l'hôtel-château historique, compte parmi les plus célèbres du Canada. Pour une perspective plus haute, le sentier vers la maison de thé du lac Agnes et le Big Beehive grimpe au-dessus du lac et offre un panorama sur toute sa longueur.
Lac Moraine, Alberta
À courte distance du lac Louise, le lac Moraine repose dans la vallée des Dix Pics, à 1 884 mètres, son eau d'un bleu plus profond encore grâce à la farine de roche glaciaire. La vue depuis le Rockpile, courte montée au-dessus du lac, ornait jadis le billet canadien de vingt dollars. L'accès en voiture privée est désormais fermé ; les visiteurs arrivent par navette. Le lever du soleil éclaire d'abord les Dix Pics et constitue le moment idéal pour y être.
Bow Summit, Alberta
Sur la promenade des Glaciers, entre le lac Louise et Jasper, le Bow Summit, à 2 069 mètres, est le point culminant de la route. Une courte marche mène au belvédère du lac Peyto, où la forme du lac en tête de loup rayonne d'un bleu glaciaire éclatant loin en contrebas, encadrée de forêt et de sommets. C'est l'un des belvédères de bord de route les plus saisissants des Rocheuses canadiennes, et le plus fréquenté à midi.
Independence Pass, Colorado
À 3 687 mètres, l'Independence Pass, sur la ligne de partage des eaux à l'est d'Aspen, est l'un des plus hauts cols pavés des Rocheuses. L'aire d'arrêt du sommet s'ouvre sur une toundra alpine nue et un panorama de la chaîne de la Sawatch, dont certains des plus hauts « fourteeners » du Colorado. La route étroite est fermée par la neige d'environ novembre à fin mai.
Whistlers Summit, Jasper, Alberta
Le Jasper SkyTram porte les visiteurs à 2 277 mètres sur le Whistlers Mountain, le plus haut téléphérique guidé du Canada. Depuis la station supérieure, un court sentier grimpe encore vers un panorama sommital embrassant six chaînes de montagnes, la vallée de l'Athabasca et la ville de Jasper loin en contrebas. Jasper est aussi une réserve de ciel étoilé désignée, et l'altitude offre des ciels nocturnes exceptionnels.
Mount Evans, Colorado
La route du Mount Blue Sky (anciennement Mount Evans) est la plus haute route pavée d'Amérique du Nord, grimpant à 4 307 mètres près de Denver. Le secteur du sommet abrite des hardes de chèvres de montagne et de mouflons, et la vue s'étend sur la Front Range et les plaines lointaines. La route est saisonnière et exige en été des réservations horaires pour gérer l'affluence dans le milieu alpin fragile.
Sulphur Mountain, Banff, Alberta
La télécabine de Banff s'élève à 2 281 mètres sur le Sulphur Mountain en huit minutes, offrant un panorama à 360 degrés sur six chaînes et la ville de Banff, dans la vallée de la Bow en contrebas. Une passerelle le long de la crête sommitale mène à une station historique de rayons cosmiques. C'est l'un des belvédères d'altitude les plus accessibles des Rocheuses canadiennes, ouvert toute l'année.
Sur la carte
Des routes alpines du Colorado aux lacs glaciaires de l'Alberta, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels sont desservis par route panoramique, train à crémaillère ou télécabine, de vérifier quelles routes ferment l'hiver et de planifier un itinéraire qui capte l'alpenglow du lever du soleil aux Maroon Bells ou au lac Moraine.