Les 10 meilleurs points de vue d'Équateur
L'Équateur est un petit pays à l'amplitude d'altitude extraordinaire, à cheval sur l'équateur, où les Andes forment une double rangée de volcans appelée l'Avenue des Volcans. Des sommets glaciaires s'élèvent au-dessus du haut paramo, des lacs de cratère emplissent des cônes effondrés, et des forêts de nuages s'accrochent aux versants descendant vers l'Amazonie et le Pacifique. Ces dix belvédères saisissent les hautes terres volcaniques de l'Équateur et les paysages spectaculaires des Andes équatoriales.
Cotopaxi
L'un des plus hauts volcans actifs du monde, le Cotopaxi atteint 5 897 mètres avec un cône glaciaire presque parfait. Des belvédères depuis le parc national, la lagune de Limpiopungo et le refuge à 4 800 mètres encadrent le sommet symétrique au-dessus du haut paramo. Le sommet est une véritable ascension glaciaire, mais les belvédères du parc offrent une vue saisissante du volcan par les matins clairs.
Quilotoa
Le cratère du Quilotoa abrite un saisissant lac vert-bleu dans une caldeira volcanique effondrée, vers 3 900 mètres. Le belvédère du bord, aisément atteint depuis le village, encadre l'eau vive 250 mètres plus bas devant les parois escarpées du cratère. Un sentier descend vers le lac et fait le tour du bord ; la couleur et l'échelle en font l'un des plus beaux belvédères d'Équateur.
Chimborazo
Plus haute montagne d'Équateur, le Chimborazo atteint 6 263 mètres, et en raison du renflement équatorial, son sommet est le point le plus éloigné du centre de la Terre. Des belvédères depuis le parc national et les refuges encadrent l'immense volcan glaciaire au-dessus du haut désert, où paissent les vigognes. L'échelle de la montagne domine l'altiplano alentour.
TelefériQo, Quito
Un téléphérique grimpe de Quito vers environ 4 000 mètres sur les pentes du volcan Pichincha, offrant une vue ample sur la longue et étroite capitale étirée le long de sa vallée andine. Par temps clair, les volcans alentour — Cotopaxi, Cayambe, Antisana — sont visibles. Des sentiers depuis la station supérieure grimpent vers le sommet du Rucu Pichincha.
Belvédères de la vieille ville de Quito
Le centre historique de Quito, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est dominé par El Panecillo, une colline couronnée d'une statue ailée de la Vierge, vers 3 000 mètres. Le belvédère encadre les dômes coloniaux et les toits de la vieille ville en contrebas et les volcans alentour. C'est le belvédère urbain classique de la capitale équatorienne.
Laguna Cuicocha
Le lac de cratère de Cuicocha, près d'Otavalo, abrite un lac d'un bleu profond avec deux îles boisées dans une caldeira volcanique, vers 3 100 mètres. Le sentier du bord et les belvédères encadrent le lac, les îles et le paramo alentour, avec le volcan Cotacachi s'élevant derrière. La marche autour du bord offre des perspectives sans cesse changeantes sur l'eau.
Baños et le Pailon del Diablo
La ville de Baños se niche dans une gorge sur le versant est des Andes, entourée de cascades. Le Pailon del Diablo (« Chaudron du Diable ») est une puissante cascade atteinte par des sentiers et des plateformes d'observation, et la balançoire de la Casa del Arbol toute proche offre une vue sur la vallée avec le volcan Tungurahua au-delà. C'est une zone de belvédères de forêt de nuages spectaculaire.
Parc national de Cajas
Le parc national de Cajas, près de Cuenca, est un haut paramo aux centaines de lacs glaciaires au-dessus de 3 800 mètres. Des belvédères le long de la route et des sentiers encadrent les lacs, la lande rocheuse et les plantes en coussin des hautes Andes. Le paysage austère et lacustre est totalement différent des cônes volcaniques des hautes terres centrales.
Mitad del Mundo
À l'équateur, au nord de Quito, le monument de Mitad del Mundo marque la latitude zéro. Le belvédère depuis la tour du monument domine la vallée alentour et les sommets volcaniques, avec la ligne symbolique de l'équateur en contrebas. Il marie un point de repère géographique à un beau panorama de hautes terres.
Belvédères des Galápagos (Bartolomé)
Aux îles Galápagos, la montée au belvédère de l'île Bartolomé offre la vue classique des Galápagos : le Pinnacle Rock surgissant d'une baie turquoise, des cônes volcaniques et des coulées de lave, et les îles alentour. Le paysage volcanique aride et le Pacifique limpide en font l'un des belvédères les plus emblématiques de l'archipel.
Sur la carte
Du cône du Cotopaxi au lac de cratère du Quilotoa et aux hauteurs au-dessus de Quito, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels exigent une ascension de volcan ou une marche dans le paramo, lesquels sont des sommets de téléphérique ou des bords de cratère, et de planifier un itinéraire le long de l'Avenue des Volcans de l'Équateur.