Les 10 meilleurs points de vue du Colorado
Le Colorado possède plus de haute montagne que tout autre État américain : cinquante-huit sommets dépassent 4 267 mètres (les fameux « fourteeners »), et des routes pavées grimpent vers une toundra alpine qui ailleurs exige des jours de marche. Au-delà des Rocheuses, l'État abrite des canyons de roche rouge, les gorges les plus profondes et de hauts plateaux désertiques. Ses belvédères couvrent cette gamme, de sommets accessibles en voiture à des rebords de canyon spectaculaires. Ces dix-là saisissent le Colorado sous son jour le plus spectaculaire.
Maroon Bells, près d'Aspen
Les jumelles Maroon Bells, s'élevant à plus de 4 300 mètres au-dessus du lac Maroon, comptent parmi les montagnes les plus photographiées d'Amérique du Nord. La vue classique du reflet sur le lac est à son apogée au lever du soleil, quand l'alpenglow embrase les sommets rouges stratifiés et que l'eau est immobile. L'automne amène des trembles dorés. L'accès en voiture est restreint en haute saison ; réservez une navette à l'avance.
Pikes Peak
Le sommet du Pikes Peak, à 4 302 mètres au-dessus de Colorado Springs, s'atteint par train à crémaillère, route à péage ou longue randonnée. La vue balaie des Grandes Plaines à l'est jusqu'à la chaîne de la Sawatch à l'ouest, et le complexe sommital se trouve dans de véritables conditions alpines. Le panorama du sommet inspira en 1893 les paroles d'« America the Beautiful ».
Trail Ridge Road, parc national des Rocheuses
La route pavée continue la plus haute des États-Unis grimpe à 3 713 mètres à travers la toundra alpine. Des aires d'arrêt comme le Forest Canyon Overlook et l'Alpine Visitor Center encadrent la ligne de partage des eaux et les hauts sommets du parc. Marmottes et wapitis sont des spectacles fréquents. La route n'est ouverte qu'environ de fin mai à octobre en raison des fortes neiges.
Black Canyon of the Gunnison
Le Black Canyon est l'une des gorges les plus raides et profondes d'Amérique du Nord, ses parois étroites tombant de plus de 600 mètres vers la rivière Gunnison, rarement éclairée par le soleil direct. Des routes de rebord, au sud et au nord, offrent des belvédères vertigineux, comme la vue sur la Painted Wall, plus haute falaise du Colorado à 685 mètres. La profondeur et l'obscurité donnent au canyon son nom et sa puissance.
Mount Blue Sky (Mount Evans)
La route du Mount Blue Sky, près de Denver, est la plus haute route pavée d'Amérique du Nord, grimpant à 4 307 mètres. Chèvres de montagne et mouflons parcourent le sommet, et la vue s'étend sur la Front Range et les plaines. Des réservations horaires sont exigées en été pour protéger la fragile toundra alpine ; la route est saisonnière.
Garden of the Gods, Colorado Springs
Le Garden of the Gods est un parc d'ailerons et de pitons de grès rouge spectaculaires surgissant de la plaine au pied de Pikes Peak. Des belvédères le long de la route en boucle et des sentiers centraux encadrent les formations rocheuses dressées devant le sommet enneigé en arrière-plan. Il est gratuit, accessible et particulièrement saisissant au lever du soleil, quand la roche rouge rougeoie.
Independence Pass
À 3 687 mètres, l'Independence Pass, sur la ligne de partage des eaux à l'est d'Aspen, est l'un des plus hauts cols pavés des Rocheuses. L'aire d'arrêt du sommet s'ouvre sur une toundra nue et un panorama de la chaîne de la Sawatch. La route étroite est fermée par la neige d'environ novembre à fin mai, mais en été c'est une montée spectaculaire.
Great Sand Dunes National Park
Les plus hautes dunes de sable d'Amérique du Nord s'élèvent jusqu'à 230 mètres face aux montagnes Sangre de Cristo, dans le sud du Colorado. Des belvédères depuis le champ de dunes et la route environnante encadrent l'improbable contraste de dunes dorées, du ruisseau saisonnier Medano et des sommets enneigés derrière. Grimper la High Dune offre une vue ample sur toute la mer de dunes.
Dallas Divide, près de Ridgway
Le Dallas Divide, sur la Highway 62, offre l'un des panoramas de montagne classiques du Colorado : les sommets dentelés de la chaîne des Sneffels s'élevant au-dessus des pâturages et des bosquets de trembles. Fin septembre, les trembles virent à l'or éclatant, et le divide devient l'une des scènes d'automne les plus photographiées de l'État, surtout dans la douce lumière du petit matin.
Bridal Veil Falls, Telluride
Au fond du canyon en cul-de-sac au-dessus de Telluride, les Bridal Veil Falls dévalent 110 mètres, plus haute cascade à chute libre du Colorado, avec une centrale électrique historique perchée à son rebord. Le belvédère depuis la vallée et la route en lacets le long de la falaise encadrent les chutes et les sommets alentour. Le décor du canyon en cul-de-sac est l'un des plus spectaculaires des montagnes San Juan.
Sur la carte
Des sommets accessibles en voiture de Pikes Peak et du Mount Blue Sky aux profondeurs du Black Canyon et aux dunes de la vallée de San Luis, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels exigent une route alpine saisonnière, lesquels sont des rebords de canyon ou des parcs de roche rouge, et de planifier un itinéraire à travers le haut Colorado.