Top 10 des points de vue au Japon
Le Japon combine une topographie volcanique complexe avec une tradition ancienne de contemplation du paysage. Les belvédères y sont souvent liés à des pratiques spirituelles — temples en falaise, pèlerinages de montagne — mais aussi à une infrastructure touristique parmi les plus sophistiquées du monde. Voici les dix points de vue incontournables, à retrouver sur la carte.
1. Cinquième Station (Komitake), Mont Fuji, Shizuoka
La cinquième station du sentier Subashiri (2 000 mètres) ou du sentier Fujinomiya (2 400 mètres) sur le mont Fuji (3 776 mètres) est le point de vue accessible en bus depuis Tokyo. En 2024, une redevance de 2 000 yens et un plafond de 4 000 randonneurs par jour ont été instaurés sur le sentier Yoshida. Depuis la cinquième station, la vue porte sur les plaines du Kanto au nord (par temps clair, jusqu'à Tokyo) et sur la baie de Suruga au sud. Le lever de soleil (Goraiko) depuis le sommet nécessite une nuit en refuge et une ascension nocturne. La saison officielle est de juillet à septembre.
2. Route Alpine Tateyama Kurobe, Toyama/Nagano
La Route Alpine Tateyama Kurobe traverse les Alpes japonaises en combinant téléphérique, trolleybus souterrain, bus alpin et crémaillère sur 90 kilomètres entre Toyama et Omachi. Le point culminant est le refuge Murodo (2 450 mètres). La vue depuis Murodo sur le massif volcanique du Tateyama (3 015 mètres) et sur le corridor de neige de la Murodo Daira — des murs de neige atteignant 20 mètres de hauteur en avril–mai — est l'une des vues les plus spectaculaires des Alpes japonaises. La route est ouverte de mi-avril à mi-novembre.
3. Bord du cratère du volcan Aso, Kumamoto
Le mont Aso (1 592 mètres), dans la préfecture de Kumamoto, héberge l'un des volcans les plus actifs du Japon. Le cratère Nakadake est accessible par route et par téléphérique (route jusqu'à 1 100 mètres, puis 4 minutes de télécabine). L'accès au bord du cratère est conditionné par l'activité volcanique — il peut être fermé sans préavis. Par temps clair et activité modérée, la vue sur le cratère en ébullition de fumée jaune-verte et sur la caldeira la plus large du monde (25 km de diamètre) est une expérience sans équivalent. Masque à gaz disponible à la location.
4. Temple Kiyomizu-dera, Kyoto
La terrasse du temple Kiyomizu-dera, construite en 1633 sans clou sur des piliers de bois de cyprès à 12 mètres au-dessus de la colline du Higashiyama, offre une vue sur les toits de Kyoto et les forêts de l'arrière-pays. La terrasse est orientée nord-ouest ; la lumière du matin est optimale (7 h–9 h). Le temple ouvre à 6 h — arriver tôt pour éviter la foule considérable en saison des cerisiers (fin mars–début avril) et du feuillage (mi-novembre). L'accès se fait à pied depuis le quartier de Higashiyama (15 minutes).
5. Tokyo Skytree, 350 m et 450 m
Le Tokyo Skytree (634 mètres) est la structure la plus haute du Japon. Deux paliers d'observation : le Tembo Deck à 350 mètres et le Tembo Galleria à 450 mètres. La vue depuis 450 mètres embrasse la totalité du Grand Tokyo (population de l'aire métropolitaine : 37 millions) et, par temps clair, le mont Fuji (100 km à l'ouest). Le soir, les lumières du réseau de rues, de rivières et de canaux de Tokyo forment un spectacle de complexité unique. Réservation en ligne recommandée ; tarif premium pour l'entrée au coucher de soleil.
6. Lever de soleil depuis le Mont Yoshino, Nara
Le mont Yoshino (671 mètres), dans la préfecture de Nara, est le site de cerisiers le plus célébre du Japon — 30 000 arbres sur les versants, organisés en quatre zones de floraison à des altitudes différentes (de 200 à 600 mètres). La floraison progresse de bas en haut sur deux semaines en mars–avril. La vue sur la mer de cerisiers en fleur depuis le belvédère de Yoshinomikumari est l'une des images les plus célébrées du calendrier japonais. Le lever de soleil depuis la zone haute (Kami-Senbon), quand la lumière touche les premiers arbres, est l'expérience optimale. Accessible par train depuis Osaka (1 h 30) et téléphérique.
7. Téléphérique du Mont Hakodate, Hokkaido
Le téléphérique du mont Hakodate monte en 3 minutes de la ville basse à 334 mètres d'altitude. La vue depuis la terrasse sommitale sur la ville de Hakodate est l'une des trois « nuits les plus belles du Japon » (avec Kobe et Nagasaki). La forme de la péninsule de Hakodate — un isthme étroit entre deux baies — produit une silhouette urbaine unique, visible depuis le sommet comme une lumière posée sur l'eau. La vue nocturne est l'expérience dominante. Le téléphérique fonctionne jusqu'à 22 h en été.
8. Miyajima, Mont Misen, Hiroshima
Le mont Misen (535 mètres), sur l'île-sanctuaire de Miyajima (Itsukushima), est accessible par téléphérique depuis Momijidani ou à pied (1 h 30 depuis le départ du téléphérique). La vue depuis le sommet porte sur la mer intérieure de Seto (Seto Naikai), les îles environnantes et la côte de Hiroshima. En contrebas, le torii flottant d'Itsukushima (16 mètres de hauteur) dans la mer à marée haute est visible depuis le sentier de descente. La lumière du soir sur le torii rouge dans la mer est l'image emblématique de Miyajima.
9. Gorge de Tenryū-kyō, Nagano
La gorge de Tenryū-kyō, sur la rivière Tenryū dans la préfecture de Nagano, se contemple depuis des bateaux de plaisance qui naviguent entre des parois rocheuses couvertes de forêts. Le belvédère de Benten, accessible à pied depuis la gare de Tenryūkyō (15 minutes), domine la gorge depuis 150 mètres de hauteur. La lumière d'automne (mi-octobre à mi-novembre) sur les érables et les ginkgos couvrant les parois est l'expérience visuelle optimale. Accessible par train depuis Nagoya (2 h) ou Matsumoto (1 h 30).
10. Vallée d'Iya, rivière Naka, Tokushima
La vallée d'Iya, dans le centre de l'île de Shikoku, est l'une des trois « régions cachées » du Japon (Kakuriyo). La rivière Naka coule 500 mètres en contrebas des villages accrochés aux pentes verticales. Le belvédère de Kazurabashi, au-dessus du pont de lianes traditionnel (réplique moderne), et le belvédère du Oboke, accessible depuis la route nationale 32 en voiture, offrent les vues les plus larges sur les gorges. Le feuillage d'automne (novembre) sur les versants boisés de la vallée est spectaculaire. La vallée reste peu fréquentée en dehors des week-ends de feuillage.