Les 10 meilleurs points de vue de Hawaï
Les îles hawaïennes sont les sommets émergés de vastes volcans boucliers s'élevant du Pacifique profond, et leurs belvédères reflètent cette origine volcanique : bords de cratère, côtes sculptées par la lave, crêtes en lame de couteau laissées par l'érosion et sommets assez hauts pour la neige en hiver. Répartis sur Maui, Oahu, Kauai et la Grande Île, ces dix belvédères saisissent l'extraordinaire diversité des îles, d'un lever de soleil au-dessus des nuages à 3 000 mètres à des falaises plongeant dans une eau turquoise.
Sommet du Haleakala, Maui
Le sommet du Haleakala s'élève à 3 055 mètres au-dessus de Maui, et le bord de son cratère est l'un des belvédères de lever de soleil les plus célèbres de la planète. Les visiteurs se rassemblent avant l'aube, souvent par des températures proches du gel, pour voir le soleil percer au-dessus d'un vaste cratère lunaire empli de cônes de scories et de nuages. Une réservation de lever de soleil est exigée pour le sommet. L'air raréfié et les couleurs surnaturelles le rendent inoubliable.
Pu'u 'Ula'ula et les sommets de la Grande Île
Sur la Grande Île, le Mauna Kea endormi atteint 4 207 mètres, le point culminant du Pacifique et l'un des premiers sites astronomiques au monde. La station d'information des visiteurs, à 2 800 mètres, offre l'observation des étoiles, tandis que le sommet donne une vue au-dessus des nuages vers le Mauna Loa voisin. Acclimatation et 4x4 sont nécessaires pour la route du sommet ; beaucoup de visiteurs s'arrêtent à la station inférieure.
Belvédère de la côte de Na Pali, Kauai
Les falaises émeraude de la côte de Na Pali s'élèvent jusqu'à 1 200 mètres de la mer le long de la rive nord-ouest de Kauai, dépourvue de route. Le belvédère de Kalalau, au bout de la Waimea Canyon Drive, vers 1 200 mètres, offre une vue vertigineuse au fond d'une vallée cannelée vers l'océan — souvent à travers des nuages mouvants. Aucune route ne dessert la côte elle-même ; ce belvédère du rebord est donc la perspective classique depuis la terre.
Belvédère du canyon de Waimea, Kauai
Souvent appelé le « Grand Canyon du Pacifique », le canyon de Waimea, à Kauai, mesure environ 16 kilomètres de long et 900 mètres de profondeur, ses parois striées de rouge, de vert et d'ocre par la lave oxydée et la végétation. Le belvédère principal, le long de la Waimea Canyon Drive, encadre le canyon et une cascade lointaine. La lumière du matin offre les vues les plus nettes, avant que les nuages ne s'amassent sur les hauteurs humides.
Belvédère de Nu'uanu Pali, Oahu
Le belvédère de Nu'uanu Pali, à Oahu, occupe une brèche battue par le vent dans la chaîne du Ko'olau, vers 360 mètres, avec une vue ample sur la côte au vent, les récifs turquoise de la baie de Kaneohe et les falaises vertes à pic. Les alizés s'engouffrent dans la passe avec une force extraordinaire. C'est à courte distance de route de Honolulu, et un site aussi historique que pittoresque.
Diamond Head, Oahu
Le sentier du bord du cratère de Diamond Head grimpe à 232 mètres au-dessus de Waikiki, et se termine à un poste d'observation militaire historique offrant un panorama sur Honolulu, la plage de Waikiki et le Pacifique. Le cône de tuf volcanique s'est formé lors d'une unique éruption explosive il y a environ 300 000 ans. Le sentier est court mais raide, avec tunnels et escaliers ; une réservation est exigée pour les visiteurs venus d'un autre État.
Belvédère du Kilauea, Grande Île
Dans le parc national des volcans de Hawaï, les belvédères autour de la caldeira du Kilauea offrent une vue sur l'un des volcans les plus actifs du monde. Depuis le bord, près du centre d'accueil, le cratère de Halemaumau fume et, lors des phases actives, rougeoie la nuit avec un lac de lave visible. Le spectacle change sans cesse au gré de l'activité du volcan ; vérifiez les alertes du parc avant de venir.
Makapu'u Point, Oahu
Le sentier pavé du phare de Makapu'u, à la pointe sud-est d'Oahu, grimpe à environ 150 mètres au-dessus du phare historique au toit rouge, avec des vues le long de la côte escarpée et vers des îlots au large. De novembre à mai, c'est l'un des meilleurs points depuis la terre pour observer les baleines à bosse jaillir au large. Le sentier accessible le rend populaire au lever du soleil.
Lanai Lookout, Oahu
Le long de la rive sud-est d'Oahu, le Lanai Lookout offre des vues spectaculaires sur des formations de roche volcanique stratifiée et un ressac déchaîné, avec les îles de Lanai, Molokai et Maui visibles de l'autre côté du chenal par temps clair. Les plateformes de lave dénudées et les arches marines en contrebas en font un belvédère côtier saisissant et aisément accessible, juste à côté de la route principale.
Belvédère de la vallée d'Iao, Maui
Dans les luxuriantes montagnes de l'ouest de Maui, le belvédère de la vallée d'Iao encadre l'Iao Needle, un piton de lave couvert de végétation, haut de 365 mètres, surgissant du fond de la vallée. Les pluies fréquentes maintiennent la vallée d'un vert éclatant et souvent brumeux. Un court sentier pavé mène au belvédère ; la vallée profonde et abritée compte parmi les lieux les plus arrosés de Maui.
Sur la carte
Des sommets volcaniques de Maui et de la Grande Île aux falaises marines de Kauai et d'Oahu, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels exigent une montée au sommet ou une réservation, lesquels sont de courtes marches côtières, et de planifier un itinéraire d'île en île qui capte le lever du soleil sur le Haleakala et les falaises de Na Pali sous une lumière claire.