Les 10 meilleurs points de vue du Costa Rica
Le Costa Rica concentre une biodiversité étonnante et un relief spectaculaire dans un petit pays d'Amérique centrale entre deux océans. Volcans actifs, forêts de nuages noyées de brume et crêtes d'où l'on aperçoit à la fois le Pacifique et la Caraïbe confèrent à ses belvédères une dramaturgie tropicale bien à eux. Des bords de cratère au-dessus de lacs turquoise aux plateformes de canopée parmi les cimes, ces dix-là saisissent les paysages volcaniques et forestiers du Costa Rica.
Belvédères du volcan Arenal
Le cône presque parfait du volcan Arenal s'élève à 1 670 mètres au-dessus des basses terres du nord. Bien que sa phase éruptive ait pris fin en 2010, le volcan reste la toile de fond emblématique de la région. Des belvédères depuis les sentiers du parc national, les ponts suspendus et les complexes autour de La Fortuna encadrent le cône, souvent ceint de nuages, au-dessus de la forêt tropicale et du lac Arenal.
Cratère du volcan Poas
Le volcan Poas abrite l'un des plus grands lacs de cratère actifs au monde, un lac acide turquoise-vert de près de 300 mètres de large, vers 2 700 mètres. Un court sentier pavé mène au belvédère du cratère, accessible sur réservation horaire en raison des dangers liés aux gaz volcaniques. Le cratère fumant et surnaturel est l'un des belvédères volcaniques les plus accessibles d'Amérique centrale.
Sommet du volcan Irazu
Le plus haut volcan du Costa Rica, l'Irazu atteint 3 432 mètres, avec des cratères dont le Diego de la Haya et le cratère principal abritant un lac coloré. Du sommet, par un rare jour parfaitement clair, on dit que l'on aperçoit à la fois les côtes pacifique et caraïbe. Le paysage sommital aride et gris cendre contraste vivement avec les basses terres vertes en contrebas.
Forêt de nuages de Monteverde
La forêt de nuages de Monteverde, noyée d'une brume perpétuelle vers 1 500 mètres, est l'une des aires protégées les plus célèbres des tropiques. Passerelles de canopée, ponts suspendus et le belvédère de la ligne de partage continentale encadrent la forêt, les nuages tourbillonnants et, parfois, des volcans lointains. C'est une expérience de belvédère où l'atmosphère éthérée compte autant que les longues vues.
Cerro de la Muerte
Le Cerro de la Muerte (« Montagne de la Mort »), sur la route panaméricaine, s'élève à environ 3 450 mètres, le point le plus haut de la route. Des belvédères près du sommet dominent le haut paramo — une lande alpine sans arbres, unique sous les tropiques — et, par les matins clairs, les deux côtes. Le contraste avec les vallées luxuriantes en contrebas est saisissant.
Belvédères de Manuel Antonio
Les sentiers de falaise du parc national Manuel Antonio, sur la côte pacifique centrale, offrent des belvédères sur la forêt tropicale dévalant vers des plages blanches et des criques turquoise. Cathedral Point domine le Pacifique et les îles au large, avec singes et paresseux dans les arbres. Il marie forêt tropicale et panorama côtier dans l'un des parcs les plus prisés du pays.
Rio Celeste
Dans le parc national du volcan Tenorio, le Rio Celeste coule d'un turquoise étonnant, résultat d'une réaction chimique là où deux rivières se rejoignent. Le belvédère sur la cascade et le « Tenidero », où la couleur apparaît, encadre l'eau vive sur la forêt tropicale. C'est l'un des belvédères de couleur naturelle les plus saisissants du Costa Rica.
Sommet du Chirripo
Plus haut sommet du Costa Rica, le Cerro Chirripo atteint 3 821 mètres. L'ascension exigeante de deux jours mène à un sommet et au paramo alentour d'où, à une aube claire, on peut voir à la fois l'océan Pacifique et la Caraïbe. Le paysage d'altitude de lacs glaciaires et de roche est totalement différent des basses terres tropicales et constitue une véritable entreprise de montagne.
Cascades de Nauyaca
Près de Dominical, sur la côte pacifique sud, les cascades de Nauyaca dévalent en deux paliers à travers la forêt tropicale, la chute supérieure haute d'environ 45 mètres. Des belvédères le long du sentier et depuis les vasques en contrebas encadrent la cascade et la jungle alentour. C'est l'un des plus beaux belvédères de cascade du pays, atteint à pied ou à cheval.
Whale's Tail, Marino Ballena
Au parc national Marino Ballena, sur la côte pacifique sud, un banc de sable dessine la forme d'une queue de baleine à marée basse, visible depuis les belvédères de falaise et la plage. Le parc tient son nom des baleines à bosse qui y migrent, et la combinaison de la formation naturelle en queue et de l'océan en fait un belvédère côtier unique.
Sur la carte
Des cratères du Poas et de l'Irazu à la forêt de nuages de Monteverde et à la Whale's Tail de la côte pacifique, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels exigent une réservation ou une ascension, lesquels sont de courtes marches en forêt ou des belvédères côtiers, et de planifier un itinéraire à travers les volcans et les forêts du Costa Rica.