Top 10 des points de vue au Canada
Le Canada combine une échelle géographique peu commune avec des paysages d'une diversité remarquable — les glaciers des Rocheuses, les forêts boréales, le fleuve Saint-Laurent. Les points de vue les plus mémorables s'y atteignent aussi bien par gondole que par sentier de randonnée, de la tour CN au-dessus de Toronto jusqu'aux crêtes de l'île du Cap-Breton. Voici les dix belvédères canadiens qui méritent le détour, présentés avec leurs données pratiques. Retrouvez-les tous sur la carte.
1. Gondole du Sulphur Mountain, Banff, Alberta
La gondole du Sulphur Mountain, opérée par Banff Gondola, monte de 1 583 mètres à 2 281 mètres au-dessus du niveau de la mer en huit minutes. La terrasse sommitale offre une vue à 360 degrés sur la vallée de la Bow, le mont Rundle (2 948 mètres) et les glaciers de la chaîne Sundance. Un sentier de crête balisé de 1,2 kilomètre relie le terminus de la gondole au sommet principal du Sulphur Mountain (2 451 mètres). L'hiver — décembre à mars — est exceptionnel pour les montagnes enneigées et les levers de soleil rosés sur la vallée. La gondole fonctionne toute l'année ; les départs matinaux évitent les files en été.
2. Lake Louise Tea House, Alberta
Le Lake Louise Tea House (Plain of Six Glaciers) se trouve à 8 kilomètres aller-retour depuis l'hôtel Fairmont Château Lake Louise, avec 370 mètres de dénivelé. L'itinéraire longe le lac Louise (1 731 mètres) puis monte vers le cirque glaciaire. La vue depuis la terrasse de la tea house à 2 100 mètres porte sur le glacier Victoria et les sommets de la chaîne des Rocheuses canadiennes. La tea house est ouverte de juillet à mi-septembre uniquement. La lumière matinale (8 h–10 h) éclaire idéalement le bleu du lac en contrebas et les séracs du glacier.
3. Rockpile du Lac Moraine, Alberta
Le Rockpile est un monticule de rochers de 20 mètres au-dessus du niveau du lac Moraine (1 885 mètres), atteignable en cinq minutes depuis le parking. La vue depuis le sommet du Rockpile — avec les dix sommets (Ten Peaks) formant l'amphithéâtre au-dessus du lac turquoise — figure parmi les panoramas les plus reconnaissables des Rocheuses canadiennes. Le lac doit sa couleur turquoise intense à la farine glaciaire en suspension. En raison de la saturation du parking, un service de navette obligatoire depuis Banff est instauré depuis 2023 de mi-mai à mi-octobre.
4. Lac Pyramid, Parc Jasper, Alberta
Le lac Pyramid, à 6 kilomètres au nord-ouest de la ville de Jasper, se contemple depuis le belvédère de la rive est, avec la pyramide de la montagne Pyramid (2 763 mètres) se reflétant dans les eaux claires. L'accès est en voiture ou à vélo depuis Jasper par la Pyramid Lake Road. Ce n'est pas un belvédère en altitude, mais un point de vue sur l'eau et la montagne à 1 097 mètres. Le lever de soleil d'automne, quand la montagne est en partie enneigée et le lac calme, est l'expérience visuelle optimale.
5. Skylon Tower, Niagara Falls, Ontario
La tour Skylon s'élève à 236 mètres au-dessus du niveau du sol à Niagara Falls. Son observatoire à 160 mètres offre une vue plongeante sur les chutes Horseshoe (côté canadien) et les chutes américaines. La vue nocturne, quand les illuminations de couleur éclairent les chutes de 22 h à minuit, est différente de la vue diurne et mérite une visite séparée. La tour est accessible par ascenseur ; aucune condition physique requise.
6. Sentier Skyline, Cap-Breton, Nouvelle-Écosse
Le sentier Skyline dans le parc national des Hautes-Terres du Cap-Breton est une boucle de 9 kilomètres se terminant sur une falaise de 300 mètres de hauteur au-dessus du golfe du Saint-Laurent. Le belvédère terminal offre une vue sur le coucher de soleil à l'ouest sur l'océan, souvent avec des orignaux visibles dans les landes en contrebas. Le sentier est classé modéré ; le dénivelé total est d'environ 230 mètres. La saison du feuillage d'automne (mi-septembre à mi-octobre) produit un arrière-plan de forêts rouges et orangées derrière le bleu du golfe.
7. Télécabine Peak2Peak, Whistler, Colombie-Britannique
La télécabine Peak2Peak, inaugurée en 2008, relie les sommets Whistler Peak (2 182 mètres) et Blackcomb Peak (2 284 mètres) sur une distance de 4,4 kilomètres, avec une portée libre sans pylône de 3 024 mètres — un record mondial à l'inauguration. La traversée dure onze minutes. La vue depuis les cabines survolant le glacier Horstman et les vallées en contrebas est vertigineuse. En été, l'accès pédestre au glacier Horstman part du terminus Blackcomb. La télécabine fonctionne en été et en hiver.
8. Cypress Mountain, Vancouver, Colombie-Britannique
Cypress Mountain, à 45 minutes en voiture du centre de Vancouver, offre depuis sa station de ski (900 mètres) une vue directe sur la skyline de Vancouver, le détroit de Géorgie et les îles Gulf au sud-ouest. Le belvédère Black Mountain (1 217 mètres), accessible à pied en 45 minutes depuis la station, donne une vue plus large incluant le mont Baker (3 286 mètres) dans l'État de Washington au sud-est. En été, la vue nocturne sur Vancouver illuminé depuis le parking supérieur de Cypress est accessible en voiture.
9. EdgeWalk, Tour CN, Toronto, Ontario
La tour CN (553 mètres) à Toronto est la structure autoportante la plus haute au monde jusqu'en 2007 et reste la plus haute d'Amérique du Nord. L'EdgeWalk est une promenade extérieure sur le toit de la capsule, à 356 mètres, sans main courante — les participants sont attachés à des câbles. La vue porte sur le lac Ontario au sud, la ville de Toronto et la lointaine silhouette de la rive américaine au-delà du lac. L'observation deck intérieur à 342 mètres est accessible au grand public ; l'EdgeWalk nécessite une réservation et un certificat médical basique.
10. Vue sur le Saint-Laurent, Saint-Louis-du-Ha! Ha!, Québec
Le belvédère de Saint-Louis-du-Ha! Ha!, dans le Bas-Saint-Laurent, domine le fleuve Saint-Laurent à l'endroit où il atteint une largeur de plus de 15 kilomètres. Ce point de vue peu connu des guides internationaux offre l'une des vues les plus éloquentes sur le Saint-Laurent : l'estuaire fluvial qui s'élargit vers la mer, les Laurentides derrière soi et la Gaspésie au loin. Accès en voiture depuis la route 185 ; aucune difficulté physique. La lumière du soir en été (19 h–21 h) est exceptionnelle sur l'eau.